当初の予定としては、夜中に家を出発。国道３号線を南下、熊本の菊池で温泉に入り、適当に仮眠をとりつつ、鹿児島県大口市を目指す。

夜明けと共に曽木の滝を写真に納め、九州山地を抜け、日向市に至り、ここで未だに行ったことのない名勝「馬が背」を観光。

帰りは蒲江〜佐伯の海岸線を走り、国道１０号で帰る予定だった。


夜１１時過ぎに出発。午前２時頃、七城温泉ドームに到着して入浴。その後、国道５０２号線、熊本市内を海側に迂回するコースで宇土より国道３号に入り南下。

休憩を何度も入れつつ、曽木の滝に着いたのが午前５時前。外は明るくなっているものの、まだ薄暗い。３０分ほど仮眠する。

起きてみるとまだ薄暗い。どうやら霧が出ているらしい。ま、こういうのもいいかと思い、車を降りて、滝への階段を下る。














さすがに早朝だけあって観光客はひとりも居なかった。犬の散歩に来ている人がいたくらいだ。

それにしても細かい水しぶきがあたり一面を覆っている。っていうか、水しぶきなのか霧なのか区別が付かない。

原尻の滝と比べるとこっちのほうが迫力がある。荒々しい感じがするね。原尻の滝は女性的な印象のナイアガラ。曽木の滝は男性的な印象のナイアガラといった風かな。


今度改めて天気のいい時に来ようと誓い、曽木の滝を後にする。次は北東に進み日向まで一気に抜けるコースを取る。まずは人吉に向かう。

途中「久七トンネル」という新しく、長いトンネルを走る。全長３，９４５ｍの長いトンネルでネットで調べた所によると、車道トンネルでは全国で２３位の長さだとか。




そんな長いトンネルだったのだが、早朝のせいか１台の対向車ともすれ違わない。もちろん前後にも車はなし。もしかしてこのトンネルの中には私ひとり？なんとも変な感じだ。

７時前に人吉に到着。ここから国道２１９号線で湯前町を目指す。

途中、道の駅錦で小休止。




湯前町から今度は国道３８８号線に入る。途中、奥球磨ループ橋を通ったけど、停車するタイミングがつかめず、そのまま通過。戻るのもなんだし今回は諦めることに。

市房ダムにて小休止。ここはいろいろ遊ぶところがありそうで、キャンプとかに来るとよさそう。




ダムを過ぎて、道はだんだん険しい山間部へ。けっこう快適道だった国道３８８号線だったが、次第に酷道っぽい気配が…。
















この後、写真を撮る余裕もまったく無くなって、ただただ、酷道脱出を願って前進するのみだった。

まったくもって酷い道だったよ。もう二度と走りたいとは思わなかった。このときの詳細はウラナギニッキの６月４日を読んでみて欲しい。




満身創痍でなんとか日向市に着いた私は、もう予定をこなす体力も気力もなく、帰路に付く事を決意。国道１０号を北上、道の駅北川はゆまで仮眠を取り、国道３２６号で竹田を目指す。

午後１時過ぎ、竹田の原尻の滝に到着。気力がある程度回復していたので、車を降りて観光する。




水量がいつもよりかなり少なかったせいもあって、曽木の滝に比べてずいぶんショボく感じられた。








原尻の滝を後にして、小国、玖珠、日田経由で帰ってきました。家に到着したのが午後４時頃。さすがに疲れたよ今回は。

最近は強行軍すると気力が持たなくなって来ている。ワシももう歳かの…。まあ、今回は偵察任務って事で、曽木の滝とか奥球磨ループとかには改めてゆっっくり探索しに行きたいな。

国道３８８号の椎葉付近の酷道区間は２度と走る気にはなれないけど（汗